Diez desastres naturales del mundo
A través del curso de la historia, ha habido muchos desastres que han dejado a su paso muerte y destrucción. Con huracanes, tsunamis, terremotos, tornados y erupciones volcánicas, el planeta es un lugar volátil. Cuando piensas en desastres naturales no es poco común pensar en los eventos que ocurrieron en la historia reciente, pero muchos de los peores desastres naturales del mundo ocurrieron siglos atrás.
El Gran Huracán de 1780
El Gran Huracán de 1780, Huracán San Calixto Gran Huracán de las Antillas. es considerado como el primer huracán con mayor número de víctimas mortales de los que se tienen datos. Alrededor de 22 mil personas murieron cuando la tormenta azotó Martinica, Sint Eustatius y Barbados entre el 10 de octubre y el 16 de octubre de 1780. Miles de muertes ocurrieron también en el mar, entre las flotas británicas, francesas, holandesas y españolas que se disputaban el área por la Revolución Americana.
Tales fueron los daños “que no se pueden escribir con pluma”. Entre los documentos que dan fe de este fenómeno devastador se pueden encontrar declaraciones tan crudas como esta. La Universidad holandesa de Leiden cuenta con una serie de relatos que trasladan hasta nuestros días el llamado “Gran Huracán” que arrasó el Caribe entre los días 10 y 16 de octubre de 1780. No se tienen datos certeros sobre la tormenta pero se estima, según lo destrozos ocasionados, que el sistema portaba rachas de viento superiores a los 320 kilómetros por hora. La fuerza y el arrastre de mar fue de tal calibre que muchos de los navíos de guerra, amarrados en los puertos de Santa Lucía, quedaron destrozados en la costa. De los doce barcos de la flota Británica, que hacían escala en esta isla caribeña camino de las Indias Occidentales, tan sólo tres se salvaron de las garras de San Calixto. La fuerza del mar era tal que uno de ellos según los documentos de la efeméride quedó incrustado en un hospital cercano. En la isla de la Martinica este terrible huracán levantó una marejada ciclónica de 7,6 metros de altura. “Como si se uniera el tiempo espantoso de los truenos, rayos, vientos y lluvias”.
Incendios de los Grandes Lagos de 1871
El 8 de octubre de 1871 sucedieron muchos incendios en el área de los Grandes Lagos, destruyendo granjas, ciudades y miles de personas. Hasta este las causas de los incendios siguen siendo un misterio. Sin embargo, los expertos especulan que muchos pequeños incendios se combinaron en grande debido a que el clima seco, y fuertes vientos, los juntaron. Algunos especulan que el fuego fue causado por los desechos del cometa Biela.
El gran incendio de Chicago fue un desastre en la ciudad de Chicago en la cual tomaron fuego y fueron destruidos aproximadamente 6 km^2 de la ciudad. El desastroso incendio duró tres días, del 8 de octubre al 10 de octubre de 1871. Es famoso por ser una de las catástrofes estadounidenses más grandes del siglo XIX y en la cual perdieron la vida cientos depersonas.
La reconstrucción, sucedida inmediatamente después de la extinción del fuego, comenzó un proceso que llevó a Chicago a ser una de las ciudades estadounidenses más importantes
Ventiscas del noreste de 1888
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La nieve puede ser tan mortal como un huracán o un terremoto. En 1888 una tormenta de finales de invierno, golpeó Nueva Jersey, Nueva York, Connecticut y Massachusetts, arrojando más de 50 pulgadas (1,27 m) de nieve en cuatro días. La tormenta devastó la región, dejando la transportación en alto y matando a 400 personas.
Huracán en Galveston, Texas
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Los huracanes en 1900 aún no se nombraban, pero las tormentas que pasarían a la historia seguían siendo una parte muy importante de la vida en la región de la Costa del Golfo. El 8 de septiembre de ese año, un huracán categoría 4 tocó tierra en Galveston, Texas, tomando más de 8 mil vidas y dejando miles de edificios destruidos. La tormenta golpeó de noche mientras muchos dormían. En ese tiempo, Galveston no tenía barreras para tormentas y, situada a solo 9 pies (2,74 m) sobre el nivel del mar, la ciudad no era rival para la marejada ciclónica de 15 pies (4,57 m).
Erupción del Monte Pelee
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Cuando el monte Pelee hizo erupción en 1902, la isla de Martinica del Caribe Francés estaba rebosante de actividad. La ciudad capital de St. Pierre fue arrasada y solo dos residentes sobrevivieron para contar la historia. El incremento en la actividad volcánica empezó a principios de enero, y terminó con una erupción explosiva en la mañana del 8 de Mayo. Ceniza de roca y gas sofocante caliente hizo estragos hasta la ciudad a velocidades de hasta más de 100 mph (161 km/h). El poder de la explosión zozobró barcos anclados a poca distancia de la costa, y dejo más de 30 mil personas muertas.
Terremoto de San Francisco
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A principios del siglo XX San Francisco era una bulliciosa metrópolis, pero el 18 de abril de 1906, los residentes despertaron con un terremoto de 7,8 de magnitud que devastó la ciudad. Por tanto tiempo como 60 segundos, los residentes desde Oregon a Los Angeles sintieron la tierra sacudirse. Cuando terminó el terremoto, tuberías de gas rotas causaron incendios a lo largo de toda la ciudad y, con tuberías de agua rotas, fue poco lo que los bomberos pudieron hacer. Más de 200 mil personas quedaron sin casa por el terremoto y más de 3 mil murieron.
Tornado Tri-estatal
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El tornado de los tres estados de 1925 azotó a Ellington, Missouri, antes de viajar a través de Illinois e Indiana. El tornado fue un F5 -el más poderoso en la escala Fujita- y duró unas sorprendentes 3 horas y media. Cuando todo terminó, casi 700 personas habían muerto, y los edificios que estaban en el camino de la tormenta fueron reducidos a escombros.
La inundación de China de 1931
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En julio y agosto de 1931, los ríos Yangtze, Amarillo y Huai de China se desbordaron. La inundación inicial llevó a la muerte a muchos. El brote resultante de enfermedades tales como el tifus y cólera, junto con la hambruna que fue resultado de los sembradíos de arroz destruidos, llevó a más muertes y desesperación entre los chinos. La tragedia resultó en más de 3,7 millones de muertes registradas.
El tsunami del Océano Índico
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El 26 de diciembre del 2004, la gente alrededor del mundo seguía celebrando los días festivos cuando un terremoto de magnitud 9,2 ocurrió en el Océano Índico. El terremoto desencadenó un tsunami que afectó a 18 países. Más de 1 millón de personas se quedaron sin hogar después del desastre, y más de 280 mil personas murieron.
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Huracán Katrina
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Luego de la temporada de huracanes en 2005, el huracán Katrina golpeó Florida y el Caribe como una tormenta categoría 1, antes de fortalecerse en el Golfo de México y de tocar tierra en Louisiana con categoría 3. Aunque Nueva Orleans está bajo el nivel del mar, está rodeada de diques, dando una falsa sensación de seguridad y mucha gente decidió enfrentar la tormenta. Las fuertes lluvias sobrecargaron los viejos diques, que fallaron subsecuentemente. Después de que las aguas se retiraron, mil 836 personas habían muerto, y más de 125 millardos de dólares en daños quedó tras el paso de Katrina.
